Голова Об'єднаного комітету начальників штабів США генерал Ден Кейн офіційно підтвердив, що український винищувач F-16 вперше збив російський літак у повітряному бою. Ця заява пролунала під час слухань у Комітеті Сенату з асигнувань у Вашингтоні, де обговорювалося фінансування оборонних програм та підтримка України.

За словами генерала, нещодавно відбувся перший повітряний бій, у якому український F-16 успішно знищив російський винищувач. Кейн наголосив, що ця подія стала важливим свідченням зростання спроможностей українських військово-повітряних сил, які активно розвиваються за підтримки міжнародних партнерів.

Під час слухань старший сенатор США та член Демократичної партії Річард Дурбін запитав, який вплив матиме на Україну можливе припинення фінансування протиповітряної оборони протягом трьох років. Відповідаючи на це запитання, Кейн детально розповів про розвиток українських оборонних можливостей, підкресливши значний прогрес у цій сфері.

«Я хочу підкреслити, що неймовірна робота, яку виконує українська промислова база, полягає в масштабуванні власних можливостей. Це варіюється від їхніх можливостей "земля-повітря" до можливостей "повітря-повітря"», — зазначив генерал. Він також додав, що за останні кілька років, завдяки підтримці багатьох партнерів, Україна значно посилила свою ешелоновану систему оборони.

Кейн окремо наголосив на здатності України масштабувати багатошарову оборону, яка, за його словами, пройшла довгий шлях за останні кілька років завдяки допомозі багатьох країн. Це включає як системи протиповітряної оборони, так і засоби ураження повітряних цілей, що дозволяє ефективно протидіяти російській авіації.

Перше бойове застосування F-16 українськими пілотами стало важливим етапом у розвитку військово-повітряних сил країни. Ці літаки, передані західними партнерами, значно підвищили боєздатність української авіації та дозволили виконувати складні завдання, зокрема ведення повітряних боїв із російськими винищувачами.

Заява генерала Кейна також підкреслює важливість продовження військової підтримки України з боку США та інших союзників. Успішне застосування F-16 у реальних бойових умовах демонструє ефективність навчання українських пілотів та технічного обслуговування цих літаків, що було одним із ключових питань під час обговорення передачі винищувачів.

Варто зазначити, що ще в середині листопада 2025 року сенатор Ліндсі Грем заявляв, що президент США Дональд Трамп «благословив» Конгрес на ухвалення давно застряглого законопроєкту щодо санкцій проти Росії. У січні 2026 року Грем підтвердив, що президент дав зелене світло двопартійному законопроєкту про санкції проти Росії, що свідчить про посилення тиску на Москву.

Таким чином, перше збиття російського винищувача українським F-16 стало не лише військовим успіхом, але й важливим сигналом про зростання обороноздатності України. Ця подія, ймовірно, вплине на подальші дискусії щодо військової допомоги та стратегії підтримки України з боку західних партнерів.