Латвійський Сейм 23 липня на позачерговому засіданні ухвалив поправки до Закону «Про підтримку цивільного населення України», які запроваджують заборону на імпорт до Латвії окремих товарів, вироблених у Росії та Білорусі. Відповідне рішення підтримали 66 депутатів, вісім виступили проти, ще вісім не голосували.
Законопроєкт, підготовлений Міністерством закордонних справ Латвії, надає уряду повноваження самостійно визначати перелік забороненої для ввезення продукції. До переліку, зокрема, потрапили книги та періодичні видання (насамперед російською мовою), відеоігри, спортивні товари, іграшки, одяг та взуття. Заборона стосується поставок як безпосередньо з території Росії та Білорусі, так і через треті країни. Водночас транзит цих товарів через територію Латвії до інших держав Європейського Союзу залишається дозволеним.
Під час дебатів міністерка закордонних справ Латвії Байба Браже наголосила, що уряд затвердить конкретний список товарів негайно після набрання законом чинності. Вона також підкреслила, що Росія активно використовує друковану продукцію у пропагандистських цілях, і Латвія разом із ЄС мають цьому протидіяти. «Росія використовує розповсюдження книг та періодичних видань у пропагандистських цілях, а це не потрібно ні Латвії, ні Євросоюзу», — зазначила Браже.
Поправки до закону були підготовлені Міністерством закордонних справ і схвалені урядом на засіданні 14 липня. До законопроєкту додали проєкт Правил Кабінету міністрів, які уряд має ухвалити після затвердження поправок Сеймом. Ці заходи доповнюють уже чинні санкції та торговельні обмеження Європейського Союзу щодо Росії та Білорусі, спрямовані на подальше скорочення економічних зв'язків Латвії з цими країнами.
На початку червня прем'єр-міністр Латвії Андріс Кулбергс доручив міністерці закордонних справ Байбі Браже знайти рішення, як припинити експорт та імпорт з Росією, однак зазначив, що в окремих галузях можуть бути винятки. Раніше також повідомлялося, що у Латвії планується прибрати з дорожніх знаків усі назви населених пунктів Росії та Білорусі.
Цей крок є частиною ширшої стратегії Латвії та інших країн Балтії щодо посилення тиску на Росію та Білорусь через економічні обмеження. Латвія, яка межує з Росією, послідовно виступає за жорсткі санкції проти Москви та Мінська, особливо після повномасштабного вторгнення Росії в Україну. Заборона на імпорт товарів, які можуть використовуватися для пропаганди, є логічним продовженням цієї політики.
Варто зазначити, що з 1 липня Росія тимчасово зупинила пропуск людей, транспортних засобів, товарів і вантажів через залізничні пункти пропуску на кордоні з Фінляндією, Естонією та Латвією, що також впливає на торговельні потоки в регіоні. Президент Латвії Едгарс Рінкевичс раніше заявив, що не відкидає можливості ескалації з боку Росії щодо країн НАТО, і наголосив на необхідності рішучої та адекватної відповіді Альянсу в разі будь-якої загрози.
