Новий міністр оборони Великої Британії Вес Стрітінг у своїй першій офіційній заяві на посаді запевнив, що Лондон і надалі твердо стоятиме пліч-о-пліч із міжнародними союзниками, особливо з Україною. Призначення відбулося в уряді нового прем'єр-міністра Енді Бернема, який змінив Кіра Стармера після серії політичних розворотів і кадрових скандалів.

Стрітінг публічно наголосив, що ключовим пріоритетом нового уряду є гарантування безпеки країни. «Ми забезпечимо, щоб наші збройні сили мали необхідні ресурси, і твердо стоятимемо пліч-о-пліч із нашими міжнародними союзниками, особливо з Україною», — заявив він. Для нього, за власними словами, велика честь обійняти таку важливу посаду.

Варто зазначити, що нового британського прем'єра Енді Бернема часто називають одним із найвідданіших прихильників України у британській політиці. Вже 20 липня, після офіційного складення повноважень Стармером і зустрічі з королем Чарльзом III, Бернем провів телефонну розмову з президентом України Володимиром Зеленським, запевнивши, що підтримка України з боку Британії не похитнеться.

Вес Стрітінг очолив Міністерство оборони після ексофіцера армії Дена Джарвіса, який, своєю чергою, став главою відомства після відставки Джона Гілі в червні. Формування нового уряду супроводжувалося низкою інших важливих призначень: Ед Мілібенд отримав портфель міністра закордонних справ, Джон Гілі став канцлером казначейства, а Луїз Хей повернулася до уряду на посаду міністра кабінету та канцлера герцогства Ланкастерського. Забана Махмуд залишилася на посаді міністра внутрішніх справ.

Новому міністру оборони 43 роки. Він вирішив присвятити своє життя громадській та політичній діяльності ще під час навчання в університеті. У 2008–2010 роках Стрітінг очолював Національну спілку студентів, а згодом працював над питаннями освіти в благодійній організації ЛГБТ-спільноти Stonewall. Крім того, він був муніципальним депутатом лондонського району Редбридж.

У 2015 році Стрітінг уперше переміг на парламентських виборах в окрузі Північний Ілфорд. Через два роки він знову здобув перемогу у своєму окрузі, попри загальну поразку Лейбористської партії. У 2020 році політик став тіньовим молодшим міністром шкіл, а через рік увійшов до тіньового уряду Кіра Стармера, очоливши новостворений напрям із питань дитячої бідності. У листопаді 2021 року Стрітінга призначили тіньовим міністром охорони здоров’я та соціального забезпечення, а з липня 2024 року до травня 2026 року він обіймав посаду міністра охорони здоров’я та соціального забезпечення в лейбористському уряді Стармера.

Призначення Стрітінга та інших міністрів відбулося на тлі політичної кризи в Лейбористській партії. 17 липня лейбористи обрали новим лідером колишнього мера Великого Манчестера Енді Бернема після того, як Кір Стармер оголосив про відставку через серію політичних розворотів, кадрових скандалів і поразку на місцевих виборах. Бернема, якого називають «королем Півночі», вважають лівішим за Стармера політиком. Він пообіцяв Британії «перезавантаження» політичної й економічної моделі.

Таким чином, новий уряд Великої Британії на чолі з Енді Бернемом та міністром оборони Весом Стрітінгом демонструє послідовність у питанні підтримки України, що є важливим сигналом для міжнародних партнерів. Очікується, що Лондон продовжить надавати Києву військову, фінансову та дипломатичну допомогу, незважаючи на внутрішньополітичні зміни.