У травні 2026 року на борту Air Force One, що летів до Пекіна, сталося те, що ще за рік до цього здавалося майже неможливим. Ілон Маск знову опинився поруч із Дональдом Трампом, розповідав про плани своїх компаній у США, слухав президента, який згадував космічні запуски, і дав зрозуміти, що знову готовий допомагати республіканцям на виборах. Тепер, за даними Wall Street Journal, вони говорять приблизно раз на місяць — про Китай, штучний інтелект і світову політику.
Це не повернення до простої дружби. Їхні стосунки ніколи не були простими. Перед виборами 2016 року Маск говорив, що Трамп не є правильною людиною для президентства і що його характер не відповідає образу США. Після перемоги Трампа підприємець, однак, погодився працювати в його бізнесових консультативних радах. Він пояснював це можливістю впливати на рішення з клімату та імміграції. Уже в червні 2017 року ця співпраця закінчилася: після виходу США з Паризької кліматичної угоди Маск залишив президентські ради.
Через три роки тон змінився. Трамп називав Маска одним із великих американських геніїв, а навесні 2020-го підтримав його у конфлікті з владою Каліфорнії через відновлення роботи заводу Tesla під час карантинних обмежень. Та ця близькість не пережила наступного політичного циклу. У 2022 році Трамп назвав Маска брехуном у суперечці про те, за кого той голосував, а Маск відповів, що Трампу час «повісити капелюха» і піти з великої політики.
Навіть у 2023 році Маск не виглядав людиною з табору Трампа. Він дав свою платформу Twitter Spaces Рону Десантісу для запуску президентської кампанії — саме тоді губернатор Флориди вважався головним внутрішньопартійним суперником Трампа. Перелом настав 13 липня 2024 року після замаху в Батлері. Маск уперше прямо підтримав Трампа. За місяць вони провели двогодинну розмову в X, де заговорили про майбутню комісію з ефективності уряду. У жовтні Маск уже стояв на сцені перед прихильниками Трампа в тому самому Батлері.
Гроші зробили цей союз політично матеріальним. Маск витратив щонайменше близько 250 мільйонів доларів на підтримку Трампа та республіканських кампаній у 2024 році. Після перемоги Трамп оголосив, що Маск і Вівек Рамасвамі працюватимуть над DOGE — проєктом скорочення бюрократії та державних витрат. У січні 2025 року структура DOGE була створена президентським указом. Юридично роль Маска була вужчою, ніж іноді звучало публічно: Білий дім у судовому документі назвав його старшим радником президента без самостійних повноважень ухвалювати державні рішення.
Навесні 2025-го їхня близькість досягла піку. Трамп виставив Tesla біля Білого дому і оголосив, що купує автомобіль на знак підтримки Маска. 30 травня вони разом провели прощальну пресконференцію в Овальному кабінеті, коли завершувався період Маска як спеціального державного службовця. За кілька днів усе вибухнуло. Маск назвав ключовий бюджетний законопроєкт Трампа неприйнятним через дефіцит, Трамп пригрозив державними контрактами компаній Маска, а бізнесмен підтримав заклик до імпічменту і на короткий час навіть пригрозив зупинити кораблі Dragon.
У розпал конфлікту Маск опублікував непідтверджене твердження, пов’язане з файлами Джеффрі Епштейна та Трампом, а потім видалив його. Це не було доказом будь-якої злочинної причетності президента. Уже 11 червня Маск визнав, що частина його дописів зайшла надто далеко. У липні він оголосив America Party, ніби готуючись будувати окрему політичну силу.
Примирення відбувалося повільно. У вересні 2025 року вони потиснули руки на меморіалі Чарлі Кірка. У листопаді Маск прийшов на вечерю в Білому домі. На початку 2026-го він знову вклав мільйони в республіканську виборчу інфраструктуру, а тепер готує щонайменше 100 мільйонів доларів на мобілізацію виборців перед проміжними виборами. За лаштунками контакти допомагали відновлювати віцепрезидент Джей Ді Венс, керівниця апарату Сьюзі Вайлс та спільні союзники.
Трамп, за словами його оточення, не вважає ці стосунки такими близькими, як раніше. Маск сам у липні визнав, що занадто захопився політикою. Але їхня історія вже показала: між ними майже ніколи немає остаточної крапки. Наступною перевіркою стане не черговий допис у соцмережі, а листопадова кампанія 2026 року — і те, наскільки далеко Маск знову готовий піти заради політичного успіху Трампа.
