Адміністрація президента США Дональда Трампа розглядає можливість запровадження збору в розмірі 100 тисяч доларів для іноземних студентів, які після завершення навчання планують залишитися в країні для роботи. Ініціатива обговорюється у межах внутрішніх консультацій, і в разі ухвалення вона може суттєво обмежити доступ до популярної програми післядипломної практики для власників студентських віз.

Йдеться про програму Optional Practical Training (OPT), яка дозволяє іноземним випускникам американських вишів залишатися у США після отримання диплома, щоб здобути професійний досвід за спеціальністю. Про перебіг консультацій на умовах анонімності повідомила людина, знайома із ситуацією. Представник Білого дому заявив, що неминучих змін у політиці наразі немає, однак не спростував, що така пропозиція справді розглядається.

Якщо збір у 100 тисяч доларів буде запроваджений, участь у програмі OPT може стати фінансово недосяжною для значної частини іноземних студентів. Саме ця програма є одним із ключових механізмів, що дають випускникам американських університетів змогу легально залишатися у США та працювати за фахом. Для багатьох студентів OPT — це ще й перший крок у кар'єрі після університету, можливість набути практичних навичок і закріпитися на ринку праці. Це стосується як студентів, які вже навчаються в американських університетах, так і тих, хто лише розглядає можливість вступу.

За даними Інституту міжнародної освіти, станом на осінь минулого року програмою користувалися майже 300 тисяч іноземних студентів. Це становить приблизно чверть усіх іноземців, які навчаються у Сполучених Штатах. Тож нова ініціатива може зачепити значну частину міжнародної освітньої спільноти.

Програма OPT давно стала одним із головних маршрутів для іноземних випускників, які хочуть розпочати кар'єру в США. Вона дозволяє після університету легально працювати за спеціальністю, отримувати досвід і шукати довгострокові варіанти працевлаштування. Запровадження додаткового збору може зупинити частину студентів ще на етапі планування навчання.

Представники адміністрації критикують програму OPT через можливі випадки візового шахрайства та порушення термінів перебування у США. Раніше Міністерство внутрішньої безпеки США оголосило про скасування багаторічної практики, яка дозволяла власникам студентських віз залишатися в країні протягом усього періоду навчання. Замість цього максимальний строк перебування обмежили чотирма роками, якщо студент не отримає спеціального продовження.

Ідея зі збором у 100 тисяч доларів перегукується з іншою ініціативою адміністрації щодо віз H-1B, які широко використовують для залучення висококваліфікованих іноземних фахівців, зокрема у сфері STEM. Минулого місяця федеральний суддя визнав такий збір незаконним, однак адміністрація США оскаржує це рішення.

Нова ініціатива може вплинути на рішення іноземних абітурієнтів обирати американські університети. Для багатьох випускників OPT є важливим етапом кар'єри: вона дозволяє отримати перший професійний досвід і закріпитися на ринку праці. Висока вартість такого кроку може змінити баланс між навчанням у США та іншими країнами, які пропонують простіші умови для міжнародних студентів.

Остаточне рішення поки не ухвалене, тож умови програми можуть залишитися без змін. Водночас обговорення відбувається на тлі ширших зусиль адміністрації, спрямованих на посилення контролю за міграційними і робочими каналами для іноземців. Подальша доля пропозиції залежатиме від завершення внутрішніх консультацій у Білому домі, а до того часу студентам та університетам доведеться діяти в умовах невизначеності.