Їхні обличчя та фрази колись знала вся країна, а короткі відео розліталися соцмережами швидше за новини. До епохи TikTok українські меми часто народжувалися зовсім випадково: комусь достатньо було одного емоційного інтерв'ю, комусь — кількох секунд на телебаченні, а хтось просто сказав фразу, яку потім почала повторювати вся країна. Деякі з цих людей намагалися повернутися до звичайного життя, інші знову опинилися в інформаційному просторі вже через зовсім інші події.
Іван Мартинов із Рівного, відомий як «Чоткий паца», став популярним ще 2014 року після спонтанного вуличного інтерв'ю. Глядачам запам'яталася його емоційна манера та фраза «це мєрзость», яка швидко перетворила чоловіка на героя українського інтернету. Після початку повномасштабного вторгнення Мартинов воював у складі ЗСУ — у 68-й окремій єгерській бригаді він служив старшим стрільцем і парамедиком. 2023 року стало відомо, що він одружився.
Віталій Чепурко, відомий як «Полтавський палій», прославився після відео із затриманням, де надзвичайно спокійно розповідав про підпали. Його манера говорити та фрази про те, що йому «нравиця, як воно горить», зробили запис вірусним. Через роки Чепурко знову з'явився в новинах: у січні 2026 року повідомлялося, що він мобілізувався до ЗСУ та проходив підготовку. Однак у травні 2026 року стало відомо, що військовослужбовця затримали після самовільного залишення частини. За даними українських ЗМІ, йому також закидали публічні погрози та заклики до насильства.
Ісаак Величко прославився ще дитиною після участі в телепроєкті «Кохана, ми вбиваємо дітей». Саме звідти походить його емоційна репліка про шоколадку, яка згодом стала одним із найвпізнаваніших українських мемів. Однак Ісаак не залишився лише «хлопчиком із мема»: 2016 року він з'явився у «МастерШеф Діти», а згодом займався робототехнікою та навчався в Черкаському національному університеті. 2025 року російські ресурси поширили фейк про нібито загибель Величка на фронті, але українські медіа спростували цю інформацію.
Окреме місце в українській мемній культурі займає мер Києва Віталій Кличко. Його публічні виступи роками ставали джерелом цитат, жартів, пародій та анімацій. Фрази про гарячу воду, завтрашній день та інші міські проблеми настільки міцно закріпилися в українському гуморі, що багато хто сприймає їх як окремий жанр. При цьому Кличко продовжує працювати мером столиці, а його старі цитати час від часу повертаються в соцмережі вже як готові мем-шаблони.
Віталій Кім до 24 лютого 2022 року був відомий переважно в Миколаєві та області, але після початку повномасштабного вторгнення його щоденні звернення зробили його одним із найвпізнаваніших українських чиновників. Кім починав відеозвернення словами «Доброго вечора, ми з України!». Сам він пояснював, що взяв цю фразу з пісні, а в перші дні війни нею просто віталися між собою військові, правоохоронці та мешканці області. Фраза стала настільки популярною, що перетворилася на один із символів українського спротиву, а її популяризував і однойменний трек PROBASS ∆ HARDI, який вийшов ще чотири роки тому. Сам Кім завдяки своїй спокійній манері говорити під час найважчих моментів отримав у мережі репутацію своєрідного «людини-заспокійливого».
Мемна популярність, як виявилося, зовсім не означає, що подальше життя людини буде таким самим легким і передбачуваним, як у кількахвилинному відео. Чиїсь історії завершилися службою на фронті, чиїсь — проблемами із законом, а хтось перетворив свою впізнаваність на частину національної культури спротиву.
