Президент Володимир Зеленський після призначення генерал-майора Михайла Драпатого головнокомандувачем Збройних сил України заявив, що нове військове командування має виправдати довіру суспільства. Глава держави подякував українцям за підтримку, яку вони висловлюють армії та її керівництву в цей складний час.
Призначення Драпатого відбулося після кількох днів інтриги, коли президент проводив співбесіди з потенційними кандидатами на посаду головкома. До фінального списку претендентів, окрім Драпатого, входили командувач Десантно-штурмових військ Олег Апостол, а також командири корпусів Андрій Білецький, Денис Прокопенко та Ігор Оболенський. Рішення про призначення було оголошено майже опівночі 21 липня.
Новий головнокомандувач має значний бойовий досвід, який розпочався ще з початку російсько-української війни у 2014 році. Драпатий командував батальйоном 72-ї окремої механізованої бригади, який брав участь у звільненні Маріуполя. Саме тоді став відомим епізод, коли він наказав механіку-водію дати газу, щоб прорвати ворожі барикади на БМП-2К, яка, за його словами, стала «літаючою».
Влітку 2014 року підрозділи 72-ї бригади опинилися в оточенні поблизу українсько-російського кордону на Луганщині в так званому «Ізваринському котлі». Під безперервними артилерійськими обстрілами Драпатий зумів вивести 260 бійців з оточення, подолавши приблизно 160 кілометрів. Цей випадок став одним із символів мужності українських військових у той період.
Протягом 2016–2019 років Драпатий очолював 58-му окрему мотопіхотну бригаду, яка вела бої в районах Авдіївки та Бахмутської траси на Донеччині. Після цього він пройшов дворічне навчання в Національному університеті оборони імені Івана Черняховського, де як найкращий слухач отримав меч королеви Єлизавети від тодішньої посолки Великої Британії в Україні Мелінди Сіммонс.
Повномасштабне російське вторгнення Драпатий зустрів на посаді заступника командувача Об'єднаних сил Сергія Наєва. У перші місяці великої війни він очолював угруповання військ «Південь», яке зупинило просування російської армії в напрямку Кривого Рогу. Під час деокупації правобережжя Херсонщини новопризначений головком керував угрупованням військ «Херсон».
У травні 2024 року тодішній головнокомандувач Олександр Сирський призначив Драпатого командувачем оперативно-тактичного угруповання військ «Харків» для стабілізації ситуації після початку російського наступу на півночі Харківщини. Саме на цій посаді він зарекомендував себе як ефективний командир, здатний швидко ухвалювати рішення в кризових умовах.
Військові, які перетиналися з Драпатим на фронті, характеризують його як «людяного», «врівноваженого» та такого, що «слухає і чує підлеглих». Він однаково дякує за роботу і солдату, і генералу, що викликає повагу в армійському середовищі. Водночас деякі високопоставлені представники корпусів висловлюють скепсис, вважаючи, що Драпатий є військовим старої формації і не зможе кардинально змінити систему.
Очікування від нового головнокомандувача в суспільстві та військових колах є високими. Багато хто сподівається, що Драпатий зможе провести необхідні реформи в армії, підвищити ефективність управління військами та покращити комунікацію між командуванням і підрозділами на передовій. Президент Зеленський наголосив, що нове командування має виправдати довіру, яку йому надало суспільство.
Призначення Драпатого відбувається на тлі складних бойових дій на сході та півдні України, де російські війська продовжують спроби наступу. Перед новим головнокомандувачем стоять завдання не лише з організації оборони, але й з підготовки до можливих контрнаступальних операцій. Важливим аспектом його роботи стане також взаємодія з міжнародними партнерами щодо постачання озброєння та військової техніки.
