Іран розширює географію конфлікту і готується перекрити ще одну ключову морську артерію — Баб-ель-Мандебську протоку, яка з'єднує Червоне море з Аденською затокою. За інформацією Reuters, Тегеран має намір використати своїх союзників — єменських хуситів — для блокування цього стратегічного водного шляху, що стане новим фронтом тиску на США.
Баб-ель-Мандебська протока є вузьким, але надзвичайно важливим маршрутом для світової торгівлі. Через неї проходить експорт саудівської нафти та значна частина глобального судноплавства. Будь-які перебої в роботі цього каналу можуть мати серйозні економічні наслідки для всього світу, особливо на тлі вже існуючої напруги навколо Ормузької протоки.
13 липня високопосадовець Ємену попередив, що збройні сили країни готові закрити Баб-ель-Мандебську протоку. За його словами, це призведе до різкого зростання цін на нафту — до 200 доларів за барель. Член політичного бюро руху «Ансарулла» (хуситів) Мохаммед аль-Фара заявив, що Вашингтон підбурює Саудівську Аравію до удару по Ємену, однак попередив: «Якщо нинішня ситуація загостриться, Баб-ель-Мандебська протока та Ормузька протока будуть закриті в рамках оперативного альянсу».
Хусити вже продемонстрували свою здатність впливати на світову торгівлю. Після початку війни в Газі в жовтні 2023 року вони систематично атакували комерційне судноплавство в Червоному морі, націлюючись на судна, пов'язані з Ізраїлем, на підтримку палестинців. Ця кампанія змусила великі судноплавні компанії перенаправляти судна навколо південної Африки, що суттєво збільшило транспортні витрати та час доставки вантажів.
Експерти зазначають, що небезпека ситуації полягає в повільному, але невпинному «повзучому потоці місії», коли кожна сторона підвищує ставки без прямої конфронтації. Конфлікт поширюється від Перської затоки до Червоного моря, і дві найважливіші нафтові вузькі точки світу стають визначальним полем битви. Якщо Вашингтон посилить удари по критично важливій інфраструктурі Ірану, Тегеран може відповісти через своїх єменських союзників, закривши Баб-ель-Мандебську протоку, що посилить економічний шок, уже спричинений блокуванням Ормузької протоки.
Аналітики наголошують, що Іран дедалі чіткіше сигналізує про готовність використати хуситів як важіль тиску на Захід. Дослідник Близького Сходу Фаваз Гергес вважає, що Тегеран демонструє готовність одночасно створити загрозу для двох найважливіших енергетичних маршрутів світу, перетворюючи регіональний конфлікт на виклик для всієї глобальної економіки.
Водночас експерти не прогнозують негайного переходу до масштабної війни. На їхню думку, сторони поступово підвищують ставки, намагаючись уникнути прямої конфронтації, але дедалі сильніше тиснуть одна на одну через стратегічні транспортні коридори. Захід уже відповів на дії хуситів створенням міжнародної військово-морської місії та авіаударами по позиціях угруповання.
Президент США Дональд Трамп, своєю чергою, вирішив відмовитися від ідеї брати 20% плату за прохід суден через Ормузьку протоку. Натомість США розраховують на укладення нових вигідних угод із державами Перської затоки. Тим часом ситуація залишається напруженою: іранські ракети вже атакували два танкери ОАЕ в Ормузькій протоці, внаслідок чого загинув один член екіпажу, а серед поранених — двоє громадян України.
