3 листопада 2026 року американці обиратимуть усю Палату представників і сенаторів класу II. Це проміжні вибори до Конгресу — midterm elections. Президентського бюлетеня цього дня не буде, але саме після цього голосування кампанія 2028 року може перейти від списку відомих прізвищ до реальної боротьби.
Причина проста. 22-га поправка до Конституції США не дозволяє обирати одну людину президентом понад два рази. За чинними правилами Дональд Трамп не зможе бути обраний на третій термін. Отже, Республіканська партія неминуче шукатиме наступника. Аналітика Cronkite пропонує розділяти дві різні ймовірності: шанс виграти партійну номінацію і шанс після цього виграти загальні вибори. Зараз найпряміший шлях до першої мети має віцепрезидент Джей Ді Венс.
Середній показник RealClearPolling дає Венсу 40,4% серед потенційних учасників республіканських праймеріз, Марко Рубіо — 22,6%. Венс має посаду, близькість до Трампа і зрозумілий статус політичного спадкоємця. Але опитування загальних виборів показують, що перевага не автоматично переноситься на весь електорат.
В опитуванні Emerson у серпні Піт Буттіджедж, Гевін Ньюсом і Джон Оссофф випереджали і Венса, і Рубіо в тестових парах. Камала Гарріс перемагала Венса, але програвала Рубіо. Це ще не прогноз 2028 року — до виборів занадто далеко. Проте цифри показують головну внутрішню суперечку республіканців: зберігати максимально чисту спадковість Трампа чи шукати кандидата з ширшим потенціалом на загальних виборах.
Листопад дасть Венсу перший великий тест. Якщо республіканці втримають сильні позиції в Конгресі попри несприятливі поточні настрої, він зможе стверджувати, що трампівська коаліція працює і без Трампа в бюлетені. Велика поразка, навпаки, посилить аргументи Рубіо та інших прихильників корекції.
У демократів поле значно відкритіше. Гарріс поки очолює національну середню, Ньюсом іде другим, Буттіджедж — третім. Але в Нью-Гемпширі Буттіджедж сильніший, а його повернення до Південної Кароліни показує, що потенційні кандидати вже працюють над слабкими місцями попередніх кампаній.
Особливо важливими будуть реальні вибори у Джорджії та Пенсильванії. Сенатор Джон Оссофф захищає мандат у Джорджії й у свіжому опитуванні веде 50% проти 43%. Губернатор Пенсильванії Джош Шапіро має 55% проти 39% у новому опитуванні Inquirer/New York Times/Siena. Перемога в одному з таких штатів — значно сильніший доказ загальнонаціональної конкурентності, ніж ранній рейтинг у праймеріз.
Для України ця гонка має пряме значення. Наступний президент США визначатиме підхід Вашингтона до військової допомоги, санкцій, НАТО, переговорів із Росією та довгострокової безпеки Європи. Венс і Рубіо вже демонструють різні акценти в зовнішній політиці, так само відрізнятимуться потенційні демократи.
Тому українському читачеві варто дивитися на 2026 рік не як на американську внутрішню паузу між президентськими кампаніями. Це перший тур відбору людей, які через два роки можуть вирішувати питання, від яких безпосередньо залежить українська безпека.
