У середу, 15 липня, до Києва прибули лідери багатьох європейських держав, щоб взяти участь у п'ятому саміті «Південно-Східна Європа – Україна». Про це повідомив міністр закордонних справ України Андрій Сибіга у соціальній мережі X. Він зазначив, що Київ вітає високопосадовців на День Державності України, а президентка Європейської Комісії Урсула фон дер Ляєн та лідери Південно-Східної Європи зустрінуться з президентом Володимиром Зеленським для продуктивних переговорів.

Серед прибулих — президент Румунії Нікушор Дан, президентка Молдови Мая Санду, президент Сербії Александар Вучич, прем'єр-міністр Хорватії Андрей Пленкович, президент Албанії Байрам Беґай, прем'єр Словенії Янез Янша. Також до столиці приїхали міністр закордонних справ Північної Македонії Нікола Дімітров та віцепрем'єр-міністр із закордонних та європейських справ Чорногорії Філіп Іванович. Усі вони прибули для участі у саміті, дата й місце проведення якого публічно не розголошувалися з міркувань безпеки.

Урсула фон дер Ляєн, яка прибула до Києва вже в 11-й раз від початку повномасштабної війни, назвала цей візит особливим моментом. У своєму дописі вона наголосила, що Україна створила потужний військовий імпульс, і ситуація змінюється на краще. Вона анонсувала нові ініціативи щодо інтеграції оборонних промисловостей України та Європейського Союзу, що дозволить виробляти більше та швидше. Окрім того, під час візиту обговорюватимуться питання євроінтеграції України та підготовки до зимового періоду.

Андрій Сибіга зазначив, що у фокусі саміту будуть спільна робота для зміцнення Європи, багатостороння політична взаємодія та посилення співпраці у сфері безпеки й оборони. Це п'ятий саміт у серії зустрічей між Україною та країнами Південно-Східної Європи. У 2025 році четвертий такий саміт відбувся в Одесі, а попередній — у хорватському Дубровнику. Минулого року учасники саміту підписали декларацію, у якій «найрішучішим чином» засудили війну Росії проти України та закликали міжнародну спільноту зберігати й посилювати санкції проти Російської Федерації. Єдиним, хто не поставив свій підпис під документом, був президент Сербії Александар Вучич, який пояснив це тим, що таким чином він «не зрадив Росію».

Напередодні візиту Європейська Комісія підтвердила прибуття Урсули фон дер Ляєн до Києва. Також стало відомо, що президент України Володимир Зеленський нагородив її новоствореним орденом Європи. Відповідний указ №605 опубліковано на сайті Офісу президента. У документі зазначається, що нагороду присуджено за визначні особисті заслуги у підтримці стратегічного курсу України на набуття повноправного членства в Європейському Союзі, вагомий внесок у допомогу Україні для посилення стійкості у захисті її незалежності та безпеки всієї Європи, а також за зміцнення міжнародного співробітництва в інтересах демократії, миру та добросусідства.

Візит лідерів відбувається у День Української Державності та День хрещення Київської Русі-України, що підкреслює символічну підтримку України з боку європейських партнерів. Очікується, що результати саміту сприятимуть подальшій інтеграції України до європейських структур та посиленню оборонної співпраці в регіоні.