Щонайменше 98 людей загинули внаслідок раптових повеней і селевих потоків у гімалайському прикордонні Непалу й Тибету. Сотні людей залишаються зниклими безвісти, а рятувальники намагаються дістатися поселень, відрізаних зруйнованими дорогами, мостами й зсувами.
За останнім повідомленням Associated Press, у Непалі загинули 95 людей. Китайське державне телебачення CCTV повідомило ще про трьох загиблих у тибетському повіті Гіронг. На непальському боці влада нараховувала 403 зниклих, серед них 341 іноземець. У Гіронгу повідомляли про 265 зниклих. Ці цифри протягом середи неодноразово змінювалися.
Основний удар припав на непальські райони Расува й Нувакот та коридор, що веде до кордону з Тибетом. Гірські річки тут швидко спускаються вузькими долинами. Коли потік насичений камінням і ґрунтом, він не лише затоплює будівлі, а й фізично руйнує дороги, опори мостів та будинки.
Серед тих, з ким немає зв’язку, багато туристів і паломників. Nepal Tourism Board разом із туроператорами звіряє списки мандрівників. Через цей район пролягають маршрути до гори Кайлаш, тому в момент катастрофи в долинах перебували групи з різних країн. Частина людей може бути просто відрізана від мобільного зв’язку, що ускладнює облік.
Непал залучив армію, поліцію та екстрені служби, Китай проводить пошуки на тибетському боці. Висока вода, багнюка й нестабільні схили місцями не дозволяли вертольотам сідати. Наземні групи також втрачали час на обходи зруйнованих ділянок.
Причина катастрофи ще не встановлена остаточно. Попередній аналіз непальських служб і науковців вказує на льодово-кам’яний або снігово-кам’яний обвал у басейні річки Лхенде. Одна з робочих версій полягає в тому, що уламки тимчасово перекрили русло, вода накопичилася за природною дамбою, а потім прорвала її.
Незадовго до повені в регіоні зафіксували землетрус магнітудою близько 4,4. Дослідники перевіряють, чи міг поштовх дестабілізувати схил, але такого причинного зв’язку наразі не доведено. Тому землетрус не можна називати встановленим джерелом катастрофи.
Влада також попереджає про можливість нового паводка. Вище за течією може залишатися ще одне природне перекриття, за яким накопичується вода. Жителів низин закликали не повертатися до берегів, доки фахівці не оцінять цей ризик.
Повінь зачепила і гідроенергетику. Міністерство енергетики Непалу повідомляло приблизно про 430 МВт постраждалих потужностей — понад 12% усієї гідроенергетичної потужності країни. У гірському рельєфі відновлення станцій часто залежить від того, наскільки швидко вдається відбудувати дороги.
Торік цей самий район Бхоте-Коші вже пережив руйнівну повінь, яку згодом пов’язали зі спорожненням надльодовикового озера. Це не означає, що нинішня катастрофа мала ту саму причину. Проте повторення великих паводків робить моніторинг льодовиків, озер і нестабільних схилів дедалі важливішим.
Найближчий етап залежить від пошукових робіт і відновлення зв’язку. Лише після доступу до відрізаних громад і звірки списків місцевих жителів, працівників та туристів стане зрозуміло, скільки людей вдалося врятувати і яким буде остаточний масштаб трагедії.
