Увечері 1 вересня в українському сегменті Telegram знову розійшлася цифра, покликана показати близькість російських військ до Сум. У повідомленні її подали як слова Володимира Путіна: нібито російській армії залишилося 12 кілометрів до окружної дороги міста. Доступні публічні заяви російського керівництва дають іншу картину.
29 червня Путін в інтерв’ю Павлу Зарубіну говорив, що до міста Суми російським військам залишилося «десь 10,5 кілометра». Він пов’язував дії угруповання «Північ» зі створенням так званої зони безпеки вздовж російського кордону. Тоді ж запевняв, що Москва нібито не має політичних планів щодо Сум і області, хоча залишав подальші рішення за військовим командуванням.
Через кілька днів, 4 липня, на нараді з Путіним командувач угруповання «Північ» Євген Нікіфоров назвав іншу орієнтирну цифру — близько 10 кілометрів до північних околиць Сум. Це було повідомлення російської сторони про власне просування, а не незалежне вимірювання лінії фронту. Саме тому будь-яка нова точна відстань потребує прив’язки до дати, конкретної точки на карті та джерела.
Формула про 12 кілометрів могла виникнути через змішування різних старих заяв. Раніше Путін справді називав діапазон 8–12 кілометрів, але говорив про глибину російської «зони безпеки» в Сумській області. Це не було відстанню до окружної дороги Сум. У нинішньому телеграм-переказі два різні показники фактично перетворилися на один.
Незалежна оцінка бойової обстановки також не дає підстав читати російські цифри як точну географію фронту. Institute for the Study of War у звіті за 31 серпня зазначив, що російські сили змогли закріпити окремі тактичні позиції на півночі Сумської області, зокрема в районах, де раніше діяли невеликі групи. Водночас аналітики вважають великий наступ безпосередньо на Суми малоймовірним і описують російські дії як спробу розтягувати українські резерви на широкому фронті.
Для жителів області загроза, однак, не є абстрактною. 1 вересня Росія атакувала Суми кількома реактивними безпілотниками. Два влучання призвели до поранення двох людей, а на цивільному підприємстві в Зарічному районі виникла пожежа. За попередню добу російські війська здійснили близько 60 обстрілів 26 населених пунктів у 13 громадах області.
Друга частина телеграм-добірки стосувалася дипломатії. Тут також є суттєва неточність: 28 серпня про те, що мирні переговори «глибоко на паузі», говорив речник Кремля Дмитро Пєсков, а не Путін. Він заявив, що нових ідей немає, і пов’язав продовження війни з відсутністю прогресу на переговорах.
Інші короткі фрази з того самого допису — про те, що ЗСУ нібито «будуть сипатися», про дрони як «серйозний виклик» і про «планове» просування — мають тематичні аналоги у попередніх російських виступах, але їхній точний набір не прив’язаний до надійно датованої публічної промови Путіна 1 вересня. Подальший розвиток ситуації визначатимуть не телеграм-формули, а зміни на фронті й поява конкретної дати нового раунду переговорів.
