Міжнародна федерація футболу (ФІФА) ухвалила рішення призупинити дискваліфікацію нападника збірної США Фоларіна Балогуна, який отримав червону картку в матчі 1/16 фіналу чемпіонату світу-2026. Таким чином, лідер американської команди зможе взяти участь у поєдинку 1/8 фіналу проти Бельгії, запланованому на 7 липня в Сіетлі.
Як повідомила пресслужба ФІФА, дисциплінарний комітет організації ухвалив рішення призупинити дискваліфікацію гравця на випробувальний термін тривалістю один рік. Це означає, що Балогун уникне пропуску матчу плей-оф, хоча його покарання залишається чинним протягом наступних дванадцяти місяців.
Інцидент стався 2 липня в Сан-Франциско під час матчу 1/16 фіналу між збірними США та Боснії і Герцеговини. На 45-й хвилині зустрічі Балогун відкрив рахунок, вивівши американців уперед. Однак на 64-й хвилині він отримав червону картку, залишивши свою команду в меншості. Попри це, збірна США зуміла здобути перемогу з рахунком 2:0 завдяки голу Маліка Тільмана на 82-й хвилині.
На рішення ФІФА негайно відреагував президент США Дональд Трамп. У своєму дописі в соціальній мережі Truth Social він подякував організації за те, що «вчинили правильно і скасували велику несправедливість». За інформацією журналіста Бена Джейкобса, перед ухваленням рішення до ФІФА телефонували з Білого дому, просячи президента федерації Джанні Інфантіно скасувати покарання.
Фоларін Балогун є одним із ключових гравців збірної США на цьому чемпіонаті світу. Нападник забив три голи в турнірі, що робить його найкращим бомбардиром команди. Його участь у матчі 1/8 фіналу проти Бельгії є критично важливою для американської збірної, яка прагне пройти якомога далі в плей-оф.
Матч 1/8 фіналу між США та Бельгією відбудеться 7 липня в Сіетлі. Це буде перша зустріч команд у плей-оф чемпіонату світу після 2014 року, коли бельгійці перемогли американців з рахунком 2:1 у додатковий час. Збірна США сподівається взяти реванш за ту поразку, і присутність Балогуна на полі значно підвищує їхні шанси на успіх.
Рішення ФІФА викликало неоднозначну реакцію в спортивних колах. Деякі експерти вважають, що призупинення дискваліфікації на випробувальний термін є виправданим, оскільки червона картка Балогуна була суперечливою. Інші ж критикують втручання політиків у спортивні справи, зазначаючи, що це створює небезпечний прецедент.
Для збірної США цей чемпіонат світу є особливим, оскільки він проходить на домашніх стадіонах. Команда вже забезпечила собі місце в 1/8 фіналу, обігравши Боснію і Герцеговину, і тепер готується до зустрічі з Бельгією. У разі перемоги американці можуть зустрітися з переможцем пари між Францією та Марокко в чвертьфіналі.
Фоларін Балогун, який народився в Нью-Йорку, розпочав свою професійну кар'єру в молодіжній академії «Арсенала». Він виступав за різні клуби, включаючи «Реймс», «Монако» та «Ніццу», перш ніж приєднатися до збірної США. Його швидкість, техніка та здатність забивати голи роблять його одним із найнебезпечніших нападників у світовому футболі.
Матч 1/8 фіналу між США та Бельгією відбудеться 7 липня на стадіоні «Люмен Філд» у Сіетлі. Початок гри заплановано на 21:00 за місцевим часом. Очікується, що на стадіоні буде аншлаг, а мільйони глядачів по всьому світу спостерігатимуть за цією захопливою зустріччю.
