Легендарний португальський нападник Кріштіану Роналду прокоментував поразку збірної Португалії від Іспанії (0:1) у 1/8 фіналу чемпіонату світу 2026 року, який став для нього останнім у кар'єрі. Матч, що відбувся на стадіоні «AT&T Стедіум» у Далласі, завершився драматичним голом Мікеля Меріно на першій доданій хвилині другого тайму, що вибило португальців із турніру та поставило крапку в багаторічній історії виступів Роналду на мундіалях.
Поєдинок розпочався з високої інтенсивності: обидві команди створювали моменти, але перший тайм запам'ятався бенефісом голкіперів. Іспанці мали шанс на 8-й хвилині, коли Мікель Оярсабаль пробив повз праву стійку, а португальці відповіли небезпечним випадом Роналду. Воротар Португалії Діогу Кошта продемонстрував клас, витягнувши обвідні удари від Ламіна Ямаля та Алекса Баени, тоді як іспанський кіпер Унаї Сімон нейтралізував спільну атаку Феліша та Роналду. На 41-й хвилині каркас воріт урятував Іспанію після потужного пострілу Нуну Мендеша з кутового.
Другий тайм приніс нові випробування: португальці втратили одного з лідерів Нуну Мендеша через травму. Іспанці поступово перехопили ініціативу, регулярно загострюючи ситуацію дальніми ударами Педрі та Баени, а також небезпечним штрафним Ямаля. Португалія відповідала рідко, переважно фланговими прострілами Нету та Канселу, які Роналду вже не встигав замкнути через вік. Тренери провели серію замін, але темп гри знизився, і здавалося, що команди прямують до екстратаймів.
Вирішальний момент настав на 90-й хвилині: Ферран Торрес, який вийшов на заміну, ідеальним пасом розрізав оборону суперника, знайшовши Мікеля Меріно, який холоднокровно переграв Кошту ударом у лівий кут. Організувати фінальний штурм у додані шість хвилин знесилена Португалія не змогла. Іспанія вийшла в чвертьфінал, де зіграє з переможцем пари США — Бельгія, а у півфіналі може зустрітися з Францією або Марокко.
Поразка від Іспанії стала не просто вильотом португальців із турніру, а й офіційним завершенням цілої епохи. 41-річний капітан збірної Португалії Кріштіану Роналду заздалегідь оголосив, що чемпіонат світу 2026 року стане для нього останнім у кар'єрі. «Це буде мій останній чемпіонат світу», — коротко заявив легендарний нападник напередодні гри, поставивши крапку в багаторічних розмовах про своє майбутнє.
Загалом Кріштіану Роналду взяв участь у шести чемпіонатах світу, починаючи з турніру 2006 року. Він провів на них 26 матчів, забив 10 голів і віддав дві результативні передачі. На нинішньому турнірі він устиг встановити віковий рекорд плей-офф мундіалів, відзначившись голом у переможному матчі проти Хорватії. Тоді, коментуючи тріумф над хорватами, Роналду тепло висловився про свого багаторічного суперника і колишнього партнера по «Реалу» Луку Модрича. Однак тепер його власний шлях до головного трофея планети закрито назавжди.
Драматичний поєдинок у Далласі підсумував унікальну кар'єру португальця на світових першостях, яка тривала два десятиліття. Роналду залишається одним із найвидатніших гравців в історії футболу, але без здобутого трофея чемпіонату світу його спадщина має гірку ноту. Іспанія, своєю чергою, продовжує боротьбу за титул, і, за словами Роналду, «Іспанія вийде у фінал», що свідчить про його повагу до суперника, який поставив крапку в його мундіальній історії.
