Збірні Англії та Аргентини в середу, 15 липня, проведуть півфінальний матч чемпіонату світу-2026, який визначить другого фіналіста турніру. Поєдинок відбудеться в Атланті (США) на одному з найбільших стадіонів країни. Переможець зустрінеться у фіналі зі збірною Іспанії, яка раніше виграла свій півфінал у Франції.
Обидві команди підходять до гри з однаковими турнірними показниками: по чотири перемоги та дві нічиї. Англійці під керівництвом Томаса Тухеля на груповому етапі зіграли внічию з Ганою (0:0), але впевнено перемогли Хорватію (4:2) та Панаму (2:0). У плей-офф «три леви» долали суперників із труднощами: у 1/16 фіналу лише гол Гаррі Кейна приніс вольову перемогу над ДР Конго (2:1), у 1/8 фіналу Джуд Беллінгем забезпечив перемогу над Мексикою (3:2), а в чвертьфіналі знову Беллінгем вирішив долю матчу з Норвегією (2:1) в основний час.
Аргентина, чинний чемпіон світу, пройшла груповий етап без втрат, здобувши перемоги над Алжиром (3:0), Австрією (2:0) та Йорданією (3:1). Однак у плей-офф «альбіселеста» також зіткнулася з труднощами: перемоги над Кабо-Верде (3:2) у 1/16 фіналу та Швейцарією (3:1) у чвертьфіналі були здобуті лише в овертаймах, а матч 1/8 фіналу з Єгиптом завершився з рахунком 3:2 на користь аргентинців.
Кадрова ситуація в англійській команді викликає занепокоєння через проблеми на позиції правого захисника. Дискваліфікація Джарелла Кванса та травма Тіно Лівраменто залишили Тухеля з майже безальтернативним вибором — Езрі Конса. Хоча раніше з'являлися чутки про можливий вихід Ріса Джеймса, це поки не підтверджено. Водночас лідери команди — Гаррі Кейн, Джуд Беллінгем, Деклан Райс та Марк Ґеї — готові до гри. Аргентина, навпаки, не має серйозних кадрових проблем: Ліонель Мессі, потужний центр поля (Алексіс Макалістер, Родріго Де Поль, Енцо Фернандес), воротар Еміліано Мартінес та нападники Хуліан Альварес і Лаутаро Мартінес перебувають у повній готовності.
Історія протистоянь між Англією та Аргентиною на чемпіонатах світу налічує шість матчів, і перевага на боці англійців: чотири перемоги, одна нічия та одна поразка. Різниця забитих м'ячів також на користь «трьох левів» — 11:7. Однак ці зустрічі завжди супроводжувалися скандальними епізодами, зокрема «крадіжкою століття» на ЧС-1966, «рукою бога» на ЧС-1986 та суперечками на мундіалях 1998 і 2002 років. Крім того, відносини між країнами ускладнені Фолклендською війною 1982 року, що додає матчу додаткового напруження.
Головний тренер збірної Англії Томас Тухель перед грою зазначив, що розглядав можливість застосування персональної опіки проти Ліонеля Мессі, хоча не впевнений, що це буде реалізовано. Він назвав Мессі унікальним гравцем, який бачить розвиток епізодів швидше за інших, і підкреслив, що грати проти чинних чемпіонів світу — це великий виклик. Наставник аргентинців Ліонель Скалоні, своєю чергою, заявив, що команда аналізує, як нейтралізувати сильних гравців суперника, зокрема Беллінгема та Кейна, і не виключив змін у складі.
Матч також має індивідуальний вимір: Ліонель Мессі та Гаррі Кейн продовжують боротьбу за звання найкращого бомбардира турніру. Обидва лідери своїх команд демонструють високу результативність, і цей півфінал може стати вирішальним у гонці снайперів.
В Україні пряму трансляцію поєдинку покаже медіасервіс MEGOGO на телеканалі «MEGOGO Футбол Перший». Початок зустрічі запланований на 22:00 за київським часом. Власники передплат «Максимальна» або «Спорт» зможуть переглянути гру в спеціальному розділі «Спорт». Передматчева аналітична студія стартує о 21:00, ведучим буде Віталій Кравченко, а експертами — Олександр Головко та Роман Бебех. Коментуватимуть матч Олександр Новак та Вадим Скічко.
Таким чином, півфінал між Англією та Аргентиною обіцяє стати не лише спортивною подією, а й продовженням багаторічного футбольного та історичного протистояння. Переможець отримає шанс поборотися за трофей у фіналі, який відбудеться пізніше цього місяця.
