Житомирське «Полісся» стартувало в новому сезоні української Прем'єр-ліги з вольової перемоги над одеським «Чорноморцем». У матчі першого туру, який відбувся 2 серпня в Одесі, бронзовий призер минулого чемпіонату здолав господарів з рахунком 2:1, хоча пропускав першим.
Цей матч мав особливе значення для «Чорноморця», який повернувся в еліту вітчизняного футболу після річної відсутності. Одеська команда розпочинала сезон домашньою грою проти амбітного суперника. «Полісся» ж перед стартом УПЛ пережило розчарування: житомиряни вилетіли з Ліги конференцій ще на кваліфікаційній стадії, тож потребували позитивного результату, аби реабілітуватися.
Перший тайм пройшов за явної переваги гостей. «Полісся» володіло ініціативою, регулярно атакувало та притискало суперника до його воріт. Утім, рахунок відкрили саме одесити. На 13-й хвилині вони провели першу ж гостру контратаку: грузинський легіонер Гіоргі Робакідзе протягнув м'яч і завдав підступного дальнього удару. Голкіпер гостей Георгій Бущан не зміг належно зреагувати, тож «Чорноморець» повів у рахунку.
Пропущений м'яч не зламав житомирян, а лише додав їм агресивності. Гості затиснули суперника на його половині поля й на 32-й хвилині відновили рівновагу. Владислав Велетень красивим обвідним ударом поцілив у дальній кут — 1:1. До перерви «Полісся» мало ще кілька моментів, аби вийти вперед, але на відпочинок команди пішли за нічийного рахунку.
На початку другого тайму перевага гостей нарешті матеріалізувалася в гол. На 51-й хвилині тренерський штаб «Полісся» випустив на поле Ігоря Краснопіра, і нападник одразу відзначився: він головою замкнув точну подачу Велетня з лівого флангу та вивів свою команду вперед. Цей м'яч виявився вирішальним.
«Чорноморець» намагався врятувати матч. Одесити відповідали гострими випадами, і найнебезпечніший момент створив Віталій Фарасєєнко, проте його удар парирував Бущан. Гості ж повністю контролювали хід гри. Наприкінці зустрічі вони могли збільшувати перевагу: Олександр Назаренко та Максим Брагару мали чудові нагоди, однак рахунок залишився незмінним — 2:1 на користь «Полісся».
Для «Полісся» ця перемога стала важливою не лише турнірно, а й психологічно. Після вильоту з Ліги конференцій команді було необхідно повернути впевненість у власних силах. Стартовий матч чемпіонату показав, що житомиряни здатні досягати результату навіть тоді, коли доводиться відіграватися. Вольовий характер, продемонстрований в Одесі, стане добрим сигналом напередодні наступних турів.
Сам поєдинок запам'ятався видовищними голами. Робакідзе відзначився влучним дальнім ударом, Велетень виконав майстерний обвідний постріл у дальній кут, а Краснопір головою замкнув подачу після виходу на заміну. Для стартового туру української Прем'єр-ліги це був яскравий матч, який підтвердив готовність обох команд до боротьби в новому сезоні.
