Чотири рекордні хвилі спеки, які цього літа послідовно накривали Західну Європу, могли призвести до щонайменше 35 тисяч смертей. Найбільше випадків надмірної смертності зафіксовано у Німеччині, Франції та Іспанії — у цих трьох країнах загальна кількість додаткових смертей уже перевищила 25 тисяч. Очікується, що після надходження та узагальнення даних за серпень показник може суттєво зрости.
Хвилі спеки охоплювали Європу починаючи з травня і супроводжувалися температурними рекордами. Наприкінці червня у Німеччині на 46 метеорологічних станціях температура перевищила 40 градусів, а в Іспанії протягом тривалого часу трималася вище 42 градусів. За оцінкою The Guardian, у Німеччині з 6 квітня до 9 серпня спека могла бути пов’язана приблизно з 14 тисячами смертей. Інститут Роберта Коха повідомляв, що лише протягом тижня з 22 до 28 червня померли близько 9600 людей.
В Іспанії система моніторингу смертності Інституту здоров’я імені Карлоса III пов’язала зі спекою 4947 смертей. Це вже перевищує попередній антирекорд країни: у 2022 році через спеку загинули 4520 людей. У Франції, де більш ніж на 500 метеостанціях температура перевищувала 40 градусів, Національне агентство охорони здоров’я повідомило про 7300 додаткових смертей від усіх причин у період від кінця травня до 22 липня. Водночас даних за серпень поки немає.
Інші європейські країни також фіксують значне зростання смертності. У Великій Британії Агентство з питань медичної безпеки оцінило кількість смертей в Англії, пов’язаних із хвилями спеки у травні та червні, у 2877 випадків. Бельгія повідомила про зростання смертності на 39% у період з 18 до 29 червня, що відповідає приблизно 1222 додатковим смертям. У Нідерландах із 22 червня до 5 липня померли щонайменше на 900 людей більше, ніж зазвичай.
Країни використовують різні методики для оцінки смертності, пов’язаної з високими температурами. Зокрема, Іспанія та Німеччина моделюють показники у режимі реального часу, порівнюючи температуру повітря з даними про смертність. Це необхідно, оскільки спека рідко зазначається безпосередньою причиною смерті. Високі температури можуть погіршувати перебіг уже наявних захворювань, зокрема провокувати інфаркти, інсульти або ниркову недостатність. Остаточне встановлення причин смерті може тривати тижні або навіть місяці, тому багато європейських країн ще не оприлюднили повних даних навіть за початок серпня.
За даними Всесвітньої організації охорони здоров’я, смертність, пов’язана зі спекою, у європейському регіоні за останні 20 років зросла більш ніж на 30%. Вчені наголошують, що глобальне потепління, спричинене діяльністю людини, робить екстремальні погодні явища частішими та інтенсивнішими. Очікується, що через кліматичну кризу кількість смертей, пов’язаних із високими температурами, надалі зростатиме.
