У Казахстані в неділю, 23 серпня, проходять перші вибори до Курултаю — нового однопалатного парламенту, створеного після масштабної конституційної реформи. Усі 145 місць у законодавчому органі розподілятимуть виключно за партійними списками між сімома політичними силами, які повністю підтримують курс президента Касим-Жомарта Токаєва. Опозиційні партії та незалежні кандидати до виборів не допущені.
Голосування триває з 07:00 до 20:00 за місцевим часом. Перші офіційні результати з'являться не раніше опівночі, оскільки в країні діє заборона на оприлюднення даних екзитполів до завершення підрахунку. На відміну від попереднього двопалатного парламенту, що складався із Сенату та Мажилісу, новий Курултай матиме лише одну палату зі 145 депутатами. Вся країна на цих виборах є єдиним виборчим округом, а виборці голосують не за конкретних кандидатів, а за партійні списки.
Самовисування на цих виборах заборонене, тому незалежні кандидати не можуть брати в них участь. Щоб потрапити до парламенту, партіям необхідно подолати п'ятивідсотковий бар'єр. Після виборів керівництво кожної партії визначатиме, кому з внесених до списку кандидатів дістануться депутатські мандати. У виборчих бюлетенях представлені сім партій: «Аділет», Загальнонаціональна соціал-демократична партія, «Байтак», Народна партія Казахстану, «Ауил», «Ак жол» і Respublica. Для виборців також залишили графу «проти всіх».
Найбільший список зі 186 кандидатів висунула новостворена партія влади «Аділет». Вона є спадкоємицею партії «Отан» (пізніше «Нур Отан»), створеної Нурсултаном Назарбаєвим, яка майже три десятиліття була правлячою. У звіті Бюро з демократичних інститутів і прав людини ОБСЄ зазначається, що вибори відбуваються в умовах обмеження свободи слова. Міжнародні спостерігачі розцінили скасування самовисування як пряме обмеження політичної участі громадян.
Комітет захисту журналістів та вісім інших правозахисних організацій заявили про безпрецедентне посилення тиску на пресу, арешти журналістів та судові позови проти ЗМІ напередодні голосування. Експерти наголошують, що опозиційні рухи в Казахстані роками намагаються зареєструватися як партії, але жодному з них не вдалося отримати офіційний статус і взяти участь у виборах. Нинішня система, за їхніми словами, не залишає опозиційним політикам навіть теоретичної можливості потрапити на загальнонаціональні вибори.
Курултай є результатом конституційної реформи, розпочатої Токаєвим восени 2025 року. Спочатку йшлося лише про поправки до основного закону, але за кілька місяців проєкт розрісся до повної заміни конституції 1995 року. Нову конституцію ухвалили на референдумі в березні 2026 року, і вона набула чинності 1 липня. Влада аргументувала перехід до однопалатного парламенту прагненням пришвидшити законодавчу роботу.
Згідно з новими правилами, Курултай ухвалюватиме закони, затверджуватиме бюджет, а також зможе висловлювати недовіру уряду та погоджувати призначення прем'єр-міністра, віцепрезидента, суддів Конституційного суду й членів кількох державних органів. Водночас нова конституція зберігає широкі повноваження в руках президента. Токаєв особисто висуватиме кандидатуру голови Курултаю і матиме право розпустити парламент, якщо депутати повторно відмовляться обрати запропонованого голову або погодити президентські призначення.
Першу сесію нового парламенту мають скликати не пізніше ніж через 30 днів після оприлюднення підсумків виборів. Упродовж наступних двох місяців президент повинен призначити віцепрезидента за згодою Курултаю. Посада віцепрезидента, скасована ще у 1996 році, тепер офіційно повертається. У разі смерті президента чи його дострокового відходу від справ саме віцепрезидент перебирає на себе повноваження глави держави до проведення нових виборів. Незалежні експерти вважають відновлення цієї посади спробою Токаєва завчасно назвати свого наступника та уникнути внутрішньої боротьби еліт. Крім того, завдяки новій конституції Токаєв отримав юридичну можливість ще раз балотуватися в президенти у 2029 році.
Масштабні зміни політичної системи були спровоковані подіями січня 2022 року. Тоді протести на заході країни через підвищення цін на скраплений газ переросли у загальнонаціональні виступи проти соціальної нерівності, корупції та впливу родини Назарбаєва. В Алмати мирні акції переросли в масштабні погроми, які Токаєв назвав спробою державного перевороту. Він віддав наказ силовикам стріляти на ураження, внаслідок чого були вбиті щонайменше 238 людей. Саме в розпал січневої кризи Токаєв усунув Назарбаєва від керівництва Радою безпеки, а згодом очолив замість нього керівну партію. Родичі та соратники колишнього президента одразу почали втрачати державні посади. Токаєв тоді публічно пообіцяв відмовитися від «суперпрезидентської» моделі та зробити політичну систему більш конкурентною. Проте незалежні аналітики стверджують, що фактично система влади в Казахстані не змінилася.
