Американський астрофотограф Андрью Маккарті опублікував зображення, яке показує, як виглядатиме Сонце на завершальному етапі свого існування. Це не звичайний знімок, а художня реконструкція, що відтворює далеке майбутнє нашої зорі. Маккарті вирішив використати цей кадр для січня у своєму космічному календарі на 2027 рік.
Зараз Сонце перебуває на стадії стабільного горіння водню. Однак через мільярди років воно вичерпає запаси палива і почне розширюватися, перетворюючись на червоного гіганта. Згодом зовнішні оболонки зірки будуть скинуті, оголивши гаряче ядро. Це ядро, оточене газом, що світиться, стане планетарною туманністю. Саме такий об'єкт, за задумом автора, демонструє його зображення.
Планетарні туманності виникають не лише у Сонця. Це природний етап еволюції для багатьох зірок середньої маси. Коли такі зорі вичерпують водень у своєму ядрі, вони роздуваються, а потім повільно скидають зовнішні шари. У центрі залишається білий карлик — надзвичайно щільний і гарячий об'єкт. Ультрафіолетове випромінювання від нього змушує навколишній газ світитися різними кольорами, створюючи ефектні космічні пейзажі.
Андрью Маккарті відомий своїми деталізованими астрофотографіями Місяця, Сонця та глибокого космосу. Він часто поєднує реальні дані з художніми візуалізаціями, щоб показати явища, які людина не може побачити на власні очі. Його роботи публікуються в науково-популярних виданнях і соціальних мережах, де привертають увагу як фахівців, так і широкої аудиторії.
Вибір січня для такого зображення може здатися символічним. Цей місяць часто вважають найтемнішим і найпохмурішим у році, тож контраст із яскравим, але приреченим світилом додає кадру драматизму. Водночас науковці наголошують, що описаний сценарій стосується надзвичайно віддаленого майбутнього. Сонцю залишилося світити стабільно ще близько п'яти мільярдів років.
Після перетворення на червоного гіганта Сонце значно збільшиться в розмірах. Його зовнішні шари можуть сягнути орбіти Землі, що призведе до знищення нашої планети. Однак до того часу умови на Землі стануть непридатними для життя задовго до цього через поступове зростання світності зорі. Тому зображення Маккарті — це радше нагадування про минущість усього, ніж практичний прогноз.
Космічні календарі з астрофотографіями користуються популярністю серед аматорів і професіоналів. Вони поєднують практичну функцію з естетичною та освітньою. Робота Андрью Маккарті для 2027 року вже доступна для замовлення, і, судячи з опису, січень обіцяє стати найбільш філософським місяцем у цьому виданні.
8
